A la suite de l'incendie d'une ancienne menuiserie, trois corps sont retrouvés dans les décombres calcinés, ceux de sans-abri. La piste criminelle est privilégiée puis confirmée par le témoignage d'un maçon affirmant avoir été contacté pour mettre le feu au bâtiment. L'inspecteur Claude Schneider et son équipe enquêtent.

Après son divorce et la mort de son père, Yann de Kérambrun, professeur d'histoire, quitte Paris pour s'installer à Saint-Malo, dans la maison dont il a hérité le long de la plage, face à l'île de Cézembre. Il découvre les archives de son arrière-grand-père Octave, capitaine d'industrie, et s'y plonge avec intérêt, tentant de comprendre les failles qui lézardent la légende familiale.

La Terre raconte son histoire, expliquant de manière simple les grandes notions d'astronomie et de physique : la formation de la Terre, les océans, les volcans, entre autres.