Au tout début du XVIIIe siècle, le voyageur et orientaliste français Antoine Galland découvre le texte anonyme d'un conte arabe, "Sindbad le marin" puis plusieurs manuscrits de contes attribués, eux, à une inconnue nommée Schéhérazade. Il les traduit, les revisite, les réinvente et les publie sous le titre "Les Mille et Une Nuits". La construction du roman est à l'image des contes persans. Dix grands chapitres composés chacun d'histoires courtes, rebondissantes, surprenantes, parfois oublieuses des précédentes puis les reprenant, pour tenir le lecteur en haleine et lui faire espérer une suite qui ne viendra que quand l'auteur l'aura décidé.

Au cours de son année de 6e, Lucrèce est confrontée à un voyage scolaire à Londres, à l'accueil d'une correspondante anglaise, à la première dispute avec Pauline et à une improbable journée des métiers au collège. Mais il y a également des choses qui ne changent pas, comme la gentillesse de Georges, les angoisses de sa mère, l'amitié des Lines ou les extravagances de Scarlett.

A Memphis, la fête en l'honneur de Pharaon bat son plein quand l'apparition d'une lune rouge sang plonge la cité dans la peur. Cet étrange présage accompagné d'autres signes inquiétants annoncés par une prophétie millénaire n'est que l'avant-goût d'une terrible malédiction. Le jeune Chesmet, Geb, un apprenti scribe, et Anoukis la prêtresse doivent unir leurs forces pour sauver le royaume d'Egypte.

Accompagnés de leur mère, Pûr, Gê et Aether se rendent à la capitale pour être formés. Dans cette ville pleine de sombres secrets, les enfants, dont les mystérieuses capacités sont étudiées, font face à de terribles désillusions. Fin du diptyque.

Accompagnée de son araignée Jarabulus, Belladonne ouvre une boulangerie dans un petit village. Ses baguettes et ses pains sont magiques : en les mangeant, ses clients ressentent les émotions qu'elle y a stockées. Mais un jour de grande colère, Belladonne fait une énorme bêtise en créant un pain maléfique qui sème la zizanie.

Paris, 1922. Madeleine, une orpheline muette, vit chez un riche couple de bourgeois. Lorsqu'un voyou tente de l'enlever pour demander une rançon, la petite fille s'enfuit dans les tunnels du métro puis dans les catacombes où elle trouve refuge auprès du peuple des souterrains.

Des conseils pour être en bonne santé grâce à son alimentation. Le médecin détaille quels sont les aliments qui donnent le moral, ce qu'il faut manger pour bien dormir, les conséquences du jeûne intermittent, entre autres.

Dans une maison de retraite, Marie apprend de sa mère à la mémoire défaillante, qu'un homme nommé Denis aurait pris soin d'elle après le départ de son père. Elle cherche alors à comprendre l'histoire de ses parents. Autoportrait romanesque centré autour du départ brutal du père sénégalais de l'autrice après sa naissance en France.

Recluse dans la ville de Sonorea avec ses compagnons d'armes, Shona peine à se remettre des événements tragiques survenus dans la capitale. La disparition d'Alistair, le musicien, la hante. Tandis qu'un vent de rébellion commence à souffler dans les campagnes du royaume et que le mentor d'Alistair semble déterminé à libérer l'Arrache-Notes, Shona part à sa recherche.

Maô, étudiante timide et solitaire, rencontre Yotsuba, employée dans la même supérette qu'elle, qui a grandi au sein d'une famille de restaurateurs ayant fait fortune après la Seconde Guerre mondiale. Elle fait également la connaissance de Miako, une artiste ayant eu une adolescence tourmentée et de Mai, une enfant-star hantée par son passé. Un portrait du Japon depuis la fin de la guerre.