L'auteure imagine le monde de demain en poussant à l'extrême les travers de la société. Dans ces nouvelles, les gens peuvent être séquestrés, forcés à jouer et même être vendus. Lutte de classes et de sexe, dominations en tous genres et paroxysme de la logique marchande sont au programme.

40 nouvelles qui parlent des gens. Des gens incroyables, capables de tout, tour à tour meurtris et joyeux.

Des nouvelles qui mettent en scène des êtres malmenés mais profondément humains. Un Berbère vigile dans des salles de concert vit une histoire d'amour avec une strip-teaseuse vieillissante ; un collégien se sent traqué par un enfant qui lui ressemble étrangement ; trois adolescents assistent au crash d'un avion de ligne. Prix Goncourt de la nouvelle 2017. ©Electre 2017

Neuf nouvelles sur les choix faits et leurs conséquences dans le cours d'une vie, les décisions impulsives, les hésitations et les renoncements. ©Electre 2017

L'intégralité des nouvelles écrites par l'auteur tout au long de sa vie, dans lesquelles se retrouvent les thèmes qui font son univers : l'amitié et l'honneur, le passage du jour à la nuit, de la jeunesse à l'âge adulte, la mélancolie et l'attirance pour le corps féminin. Avec quatre nouvelles inédites. ©Electre 2018

Une galerie de portraits qui dressent une cartographie de la société britannique actuelle : un couple de jeunes mariés rédige son testament, un médecin raconte une nouvelle fois l'histoire de son père immigré, un homme fantasme sur la femme de son meilleur ami, une femme n'arrive plus à dormir dans la même chambre que son époux depuis les révélations de sa fille. ©Electre 2019

Onze nouvelles où les protagonistes se rêvent un futur dont la réalisation effective démontre parfois l'absurdité des utopies, tant la perfection peut se révéler désespérante. ©Electre 2018

A la veille de Thanksgiving, Janet s'impose d'affronter un étudiant qui lui a rendu un devoir plagié. Nate se demande bien pourquoi son frère Julian lui a proposé de l'accompagner en voyage organisé à Venise. Ray, agent immobilier, doit trouver le moyen de vendre à un couple de Texans la maison de Nicki. Et Ryan, lui, a beau se méfier des producteurs de cinéma, il traverse les États-Unis pour se voir offrir un marché de dupes. Quatre histoires puissantes et surprenantes, dont les héros, confrontés à des obstacles à première vue insignifiants, s'empêtrent dans des crises existentielles. Avec son sens du détail, Richard Russo a le chic non seulement pour déceler le comique de toutes ces situations, mais aussi pour faire s'entrechoquer présent et passé, et examiner les regrets qui entravent la trajectoire de ses personnages.

Le livre est constitué de 5 nouvelles. Immobilisée dans un appartement à Londres à la suite d'un terrible accident de voiture, Beth se souvient de sa splendeur passée à Paris et à Saint-Tropez, et de ses amours malheureuses avec Thaddeus, son Amant américain. Le Farceur d'Astopovo est le récit désopilant du grand romancier russe Tolstoï, venu de Moscou par un temps glacial dans la petite ville d'Astopovo pour échapper à sa femme, et qui va mourir dans le lit du chef de gare. Dans La Gouvernante, l'inquiétante Mrs Danvers, du roman Rebecca, va succomber aux étreintes passionnées de Daphné du Maurier, que Rose Tremain transforme ici en personnage de ce roman récemment réédité et retraduit par Anouk Neuhoff. Lucy et Gaston n'auraient jamais dû se rencontrer, vivant de chaque côté de la Manche. Jusqu'au jour où dans son champ, le paysan normand retrouve englouti dans le sol boueux l'avion de Geoffrey, le mari de Lucy, disparu pendant la guerre.

Les histoires du recueil ne sont pas toujours roses. Elles nous racontent l'histoire de collégiens, d'un père qui se fait licencier, d'une jeune femme qui retrouve une ancienne lettre qu'elle a écrite elle-même cinq ans auparavant, Ces petits bouts de récits sont un apprentissage de la vie. Ils nous poussent à toujours aller de l'avant malgré les hauts et les bas du quotidien.