Les affres du remords de Raskolnikov, ancien étudiant assassin d'une vieille prêteuse sur gages et de sa soeur, à Saint-Pétersbourg.

S'adressant au jeune Marc Aurèle, l'empereur romain Hadrien raconte, au soir de sa vie, ses souvenirs selon une chronologie et une rigueur de pensée qui lui sont propres. Il aborde les thèmes de la mort, de la dualité du corps et de l'esprit, du sacré, de l'amour, de l'art ou encore du temps. Le texte est suivi de notes prises par l'auteure durant la période d'écriture de l'ouvrage.

L'histoire de l'amour sans espoir qui lie Salammbô, fille d'Hamilcar, à Matho, chef des mercenaires employés par Carthage dans sa guerre contre les Romains. A l'occasion du bicentenaire de la naissance de Flaubert.

Laissé pour mort à la bataille d'Eylau et enseveli vivant dans une fosse au milieu de cadavres, le colonel Chabert revient chez lui en 1817. Mais tout le monde le croit décédé, sa riche veuve est remariée et il lui faut prouver son identité.