En dehors des guerres, la violence représente 8 % de la mortalité annuelle. L'auteur propose une analyse pluridisciplinaire de ce sujet en étudiant ses causes, rationnelles ou non. En s'appuyant sur des données scientifiques, il montre que la violence est systématiquement minoritaire dans les sociétés humaines et qu'elle est produite par une combinaison de circonstances.

Destiné aux professionnels de santé et aux accompagnateurs bénévoles en charge de l'aide aux malades mentaux, l'ouvrage présente les contraintes et les bénéfices de cette pratique pour chacun. L'auteur décrit les éléments clés de la relation d'aide individuelle ou collective pour initier à l'écoute psychothérapique.