L'auteur dresse l'histoire du mythe né de la prise de la Bastille, de l'événement jusqu'à sa reprise, pour mettre en lumière les mythes fondateurs de la Révolution française, puis les idéologies des différents régimes qui se sont succédé.

En juillet 1789, Alma, Joseph et Sirim débarquent d'Angleterre en pleine insurrection parisienne. Ils sont propulsés dans la prise de la Bastille, mais leurs quêtes respectives les séparent à nouveau. Alma cherche à rejoindre la Louisiane car son petit frère Lam y a été vendu, tandis que Joseph s'approche du trésor d'or pur qu'il convoite. ©Electre 2024

Cette période courte de l'histoire de France est expliquée jusqu'au coup d'Etat de Napoléon Bonaparte. Les bouleversements que la Révolution a eu sur la société française sont détaillés : la déclaration des Droits de l'homme, la démocratie, l'Etat moderne, etc.

S'appuyant sur l'examen des minutes du procès de Marie-Antoinette, l'historien restitue le cadre, les protagonistes et l'atmosphère de ces trois jours, moment paroxystique du basculement révolutionnaire. Révélant les questions posées à l'accusée et ses réponses, il montre l'absence de défense, dévoilant comment la reine a été la victime de conflits entre la Convention, la Commune et les Jacobins.

France, au printemps 1770, l’archiduchesse Marie-Antoinette, fille de l’impératrice d’Autriche Marie-Thérèse de Habsbourg, se marie à 14 ans avec un Bourbon, le futur Louis XVI. La dauphine est protégée à tout instant par le capitaine de la garde royale, Oscar François de Jarjayes, qui n’est autre que la fille cadette d’une respectable famille de soldats

Suite à la paralysie de son père, Charles-Henri prend sa succession et devient bourreau officiel de Paris. Il enchaine les exécutions, met à mort les figures les plus importantes de la révolution comme Danton et Robespierre et torture les condamnés à mort. Seul problème : être bourreau le dégoûte. De ce paradoxe va naître une personnalité trouble et fascinante. Quatrième bourreau d'une famille d'exécuteurs officiels, Charles-Henri Sanson fit tomber près de 3000 têtes, dont celle de Louis XVI. retour sur la personnalité hors-norme du plus célèbre bourreau de l'Histoire de France.

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