S'appuyant sur l'examen des minutes du procès de Marie-Antoinette, l'historien restitue le cadre, les protagonistes et l'atmosphère de ces trois jours, moment paroxystique du basculement révolutionnaire. Révélant les questions posées à l'accusée et ses réponses, il montre l'absence de défense, dévoilant comment la reine a été la victime de conflits entre la Convention, la Commune et les Jacobins.