Lorsqu'elle reçoit de façon inopinée une somme d'argent conséquente, une mère de famille et artiste d'une quarantaine d'années en profite pour s'offrir un séjour dans un bel hôtel new-yorkais. Elle se prévoit un voyage de trois semaines, avec un trajet en voiture de Los Angeles à New York. Mais trente minutes après être partie, elle s'arrête dans une petite bourgade pour faire le plein.

Peter, 40 ans, est avocat à New York. Entre visites de prison et audiences au tribunal, il étudie l'histoire de ses clients qui ont quitté leur pays d'origine pour fuir la persécution, la misère ou la guerre, cherchant refuge aux Etats-Unis. Vasel, un demandeur d'asile homosexuel albanais, lui rappelle son passé : le décès de son père, le départ de sa mère et Jared, son premier amour.

À la naissance de son fils, le duc de Hastings jubilait. Hélas, l'enfant bégaie ! Affront insupportable pour le duc, qui l'a renié sans pitié. Le jeune Simon a donc grandi, solitaire et assoiffé de revanche. Après de brillantes études, il a bourlingué de par le monde jusqu'à la mort de son père, et c'est désormais porteur d'un titre prestigieux qu'il revient en Angleterre où il est assailli par une horde de mères prêtes à tout pour marier leurs filles. Clotilde Seille porte à merveille les chroniques savoureuses et mondaines de Lady Whistledown, et incarne tour à tour les personnages d'une saga haute en couleurs.

De la présidence d'Obama aux années 2040, cette dystopie réaliste suit le parcours d'une série de personnages dont les destins convergent à la fin des années 2020, lorsqu'une élue républicaine accède au pouvoir et promet des restrictions sur les émissions de carbone. Mais déjà, partout dans le monde, canicules, incendies et inondations sèment le chaos, poussant l'humanité au bord du gouffre.

Dans l'Amérique de Trump, Darren Mathews enquête sur la disparition de Sera Fuller, une étudiante noire. Aidé par sa mère, femme de ménage de la sororité d'étudiantes blanches où vivait la jeune femme, le ranger remonte la piste d'un harcèlement raciste, puis celle de Thornhill, l'entreprise prétendument philanthropique qui emploie et loge la famille de Sera.

Jeunes mariés, Jacy et Jed partent pour le nord du Michigan rendre visite au père de ce dernier, le Dr Ash, qui vit dans un chalet en forêt. Après un début de séjour heureux, la grossesse de Jacy s'annonce problématique. Parallèlement, des rumeurs sur la mère de Jed, disparue depuis longtemps, refont surface. Au fil des jours, Jacy se sent piégée.