Pour épouser la belle Amina, Kassim est chargé d'une mission périlleuse en mer Rouge. Un roman d'aventure digne d'un conte oriental.

Dans un ermitage situé au coeur du désert égyptien, un vieil ermite copte en train de mourir, une femme enceinte, un moine grec orthodoxe, un joueur de luth arménien et Madjid, un vagabond venu de Perse, se retrouvent. Tous attendent le passage d'une caravane mythique de Samarcande. Puis d'autres personnages arrivent et chacun se met à raconter son histoire.

Histoire sur les routes de la soie à travers les siècles, du manuscrit des Rubaiyyat d'Omar Khayyam dont l'exemplaire unique coula en 1912 dans le naufrage du Titanic. Prix des Maisons de la presse 1988. ©Electre 2018

Au tout début du XVIIIe siècle, le voyageur et orientaliste français Antoine Galland découvre le texte anonyme d'un conte arabe, "Sindbad le marin" puis plusieurs manuscrits de contes attribués, eux, à une inconnue nommée Schéhérazade. Il les traduit, les revisite, les réinvente et les publie sous le titre "Les Mille et Une Nuits". La construction du roman est à l'image des contes persans. Dix grands chapitres composés chacun d'histoires courtes, rebondissantes, surprenantes, parfois oublieuses des précédentes puis les reprenant, pour tenir le lecteur en haleine et lui faire espérer une suite qui ne viendra que quand l'auteur l'aura décidé.