Le destin et la déchéance d'une jeune paysanne du Wessex, dans la société puritaine anglaise de la fin du XIXe siècle. Convaincue par sa mère d'aller se placer au manoir près d'un membre de la branche fortunée de sa famille, Tess Durbeyfield est séduite puis abandonnée par Alec d'Urberville. Elle met au monde un enfant qui ne survivra pas.

Les affres du remords de Raskolnikov, ancien étudiant assassin d'une vieille prêteuse sur gages et de sa soeur, à Saint-Pétersbourg.

L'histoire de l'amour sans espoir qui lie Salammbô, fille d'Hamilcar, à Matho, chef des mercenaires employés par Carthage dans sa guerre contre les Romains. A l'occasion du bicentenaire de la naissance de Flaubert.

Laissé pour mort à la bataille d'Eylau et enseveli vivant dans une fosse au milieu de cadavres, le colonel Chabert revient chez lui en 1817. Mais tout le monde le croit décédé, sa riche veuve est remariée et il lui faut prouver son identité.