Chine, 1975. Les jeunes instruits sont envoyés en rééducation afin de devenir de bons révolutionnaires. Xiao-Mei, pianiste virtuose sous l'ère Mao, en fait partie, la musique classique étant considérée comme un loisir bourgeois. Envoyée dans un camp, elle parvient à y faire entrer clandestinement un piano. D'après l'histoire vraie de cette artiste brisée par la Révolution culturelle.

Rudi assiste avec ses parents au succès du parti nazi aux élections de 1933. Grâce à une alliance au Parlement, Hitler accède au pouvoir. Face à l'escalade qui conduit très vite à la dictature, à la guerre et aux crimes les plus monstrueux, le jeune garçon ne comprend pas. Que va devenir Mariele, sa petite soeur un peu différente ? Pourquoi son père a-t-il choisi ce bulletin de vote ? Ou cette violence mène-t-elle le monde ?