A 12 ans, au printemps 1942, Hélène est internée avec sa mère au camp de Brens, près de Gaillac dans le Tarn. Un camp de concentration réservée aux femmes en pleine zone libre, où des centaines de militantes politiques, de résistantes ou encore de réfugiées étrangères sont emprisonnées. L'auteur part à la recherche d'Hélène pour reconstruire une histoire oubliée.

Janvier 1940, Bruxelles. Fantasio s'engage dans l'armée belge et attend dans la forteresse d'Eben-Emael le moment de prendre part au combat. Spirou, groom, rencontre Felix, un peintre juif allemand dont les nazis ont mal jugé l'oeuvre, et Felka, sa femme. Au commencement de la guerre, Fantasio sert sa patrie et Spirou essaye de comprendre la complexité de la situation.