Shanghai, début du XXIe siècle. Une pop star, un milliardaire, une provinciale ambitieuse, une femme d'affaires et un héritier ruiné participent à un jeu de société dont le but est de devenir milliardaire. Les destins de ces cinq personnages en quête de richesse se croisent, dans une mégalopole tiraillée entre tradition et modernité, où l'argent règne en maître.

Années 1950. L'ancien jardinier de l'empereur du Japon, Nakamura Arimoto, vit désormais dans les montagnes de Malaisie. Afin d'honorer une promesse faite à sa soeur morte dans les camps japonais, la juge Teoh Yun Ling lui rend visite, dépassant les antagonismes de la guerre, pour lui demander de créer un jardin à sa mémoire. Nakamura refuse mais accepte de la prendre comme apprentie.