Pour l'auteur, ingénieur agronome et en sciences économiques, il s'agit de s'inquiéter de l'offensive des très grandes entreprises de productions agricoles et des fonds de pensions qui s'emparent des meilleures terres et élimine la majorité des petits et moyens agriculteurs, et d'agir contre ce phénomène.

A travers des portraits, des reportages et des enquêtes menées dans les campagnes françaises, ce recueil esquisse le visage de l'agriculture d'aujourd'hui. L'attachement au sol, au terroir et les techniques traditionnelles font place à une vision plus entrepreneuriale fondée davantage sur le capital que sur l'humain.

Dans cette lettre adressée à un paysan âgé de 90 ans, l'auteur retrace l'évolution du monde agricole. Il dresse un état des lieux de la situation actuelle, s'interroge sur la validité des choix passés et propose des solutions pour l'avenir afin de retrouver une agriculture plus simple et plus saine.

L'agriculture contemporaine est en crise, le capitalisme imposant un modèle agricole unique pour nourrir l'humanité. Les agriculteurs sont contraints de s'endetter, les techniques agricoles peinent à s'adapter et les pratiques polluantes sont devenues la norme. L'auteur critique ce système et met en lumière des alternatives techniques et économiques pour une agriculture respectueuse de la vie.

À la sortie de la Seconde Guerre mondiale, l'État fait redessiner les terres agricoles dans la plupart des campagnes françaises. Accessibilité des champs par des machines, regroupement des parcelles et disparition des haies et talus. C'est le "remembrement". L'objectif est que la paysannerie produise davantage, que le pays atteigne son auto-suffisance alimentaire et que la France devienne une puissance agricole mondiale.