À travers les destins croisés d’une jeune juriste, d’un ingénieur tête brûlée et d’un cadre dirigeant, la folle aventure de Nokia, entreprise finlandaise en passe de devenir, au tournant des années 1990, un géant de la téléphonie mobile.
Épisode 1
Mai 1988. Nokia, plus grand groupe industriel finlandais, vend des pneus, des bottes en caoutchouc, du papier et, depuis quelques décennies, de... l’électronique. Mais alors que son président, l’excentrique et impulsif Kari Kairamo, investit à tour de bras en Europe, ses cadres dirigeants, à commencer par Jorma Ollila, directeur financier, s’inquiètent de plus en plus de la santé de l’entreprise. Risto Salminen, l’un des jeunes ingénieurs les plus prometteurs de la branche d’Oulu, dans le nord du pays, est sauvé du service militaire par sa hiérarchie pour travailler sur un projet phare : un téléphone mobile analogique assez léger pour concurrencer le MicroTAC de l’Américain Motorola, pionnier et leader du secteur. Aux bureaux de Salo, près d’Helsinki, une autre équipe d’ingénieurs s’affaire sur un combiné nouvelle génération, destiné au réseau GSM encore balbutiant. Katarina Tammi, juriste fraîchement diplômée et pétrie d’idéaux, y est embauchée aux côtés de son ex-camarade de promotion Aki Makkonen, plus sympathique que bûcheur, pour superviser les contrats de la firme, qui s’ouvre à l’international.