Une histoire criminelle de la France du XXe siècle à travers une présentation des grands types d'affaires (crimes passionnels, crimes d'affabulateurs, crimes vénaux, etc.) et le récit, pour chacune, de deux cas ayant défrayé la chronique comme les affaires Pauline Dubuisson, Thierry Paulin, Eugène Weidman ou Jean-Claude Roman.