Le Pera Palace, ouvert en 1892, fut le premier hôtel de luxe d'Istanbul destiné aux voyageurs occidentaux montés à bord de l'Orient-Express. Agatha Christie, Ernest Hemingway, Léon Trotski et bien d'autres y firent des séjours. Son hall grouillait d'espions. A la population déjà cosmopolite de la vieille Constantinople, s'ajoutèrent les réfugiés venus de tous les coins de l'Europe.