Bullitt, lieutenant de police, est charge par un politicien ambitieux de proteger Johnny Ross, gangster dont le temoignage est capital dans un proces ou est implique l'homme politique. Malgre les precautions prises par Bullitt et ses hommes, Ross est grievement blesse, puis acheve sur son lit d'hopital. Bullitt s'apercoit alors que la victime n'etait pas le vrai Ross.