Parents adoptifs de trois filles à la chevelure fauve, Morag, Felicity et Bonnie, les d'Hocquelus ne vivent que pour l'art, la beauté et la botanique, recevant souvent amis, artistes ou esthètes dans leur propriété normande. Un matin d'août 1939, le peintre Théodorus est retrouvé assassiné dans le jardin. L'inspecteur Thomas Maisonneuve enquête dans ce lieu qui a marqué son enfance.