Une histoire des Pays-Bas s'attachant à éviter les habituelles idées reçues. Remontant jusqu'à la République des Provinces-Unies au XVIIe siècle et à sa tradition d'accueil des savants et lettrés, l'auteur montre les qualités de ce peuple et les facteurs qui ont contribué au développement prospère du pays. Les défis contemporains liés à la montée populiste sont également traités.