Claude Lanzman a passé près de onze années, de 1974 à 1985, à préparer et à réaliser Shaoh. Au total, il a accumulé plus de trois cent heures de film avant d'arriver à un montage de neuf heures trente. Claude Lanzman n'a utilisé aucune image d'archives, il a privilégié les interviews avec les témoins, victimes ou bourreaux.