En 1785, une sirène est découverte dans les filets d'un navire britannique. Rapportée à Londres, l'étrange créature et son heureux propriétaire, M. Hancock, deviennent l'objet de toutes les attentions. Des docks sordides aux salons fastueux, chacun rêve de s'accaparer la trouvaille pour faire fortune. C'est le cas d'Angelica Neal, une prostituée qui cherche à rembourser ses dettes. Premier roman.