Ce livre qui fut jugé extravagant et immoral lors de sa publication en 1860 ne saurait être une apologie de la drogue. Car s'ils transcrivent des expériences Les paradis artificiels touchent à la quête de l'infini : art poétique dissimulé, traité moral marqué d'anecdotes, ils sont la clé d'un monde où la volonté et la volupté entrent en concurrence.