Enfant malheureux et maltraité, Tristan trouve du réconfort grâce à son imagination débordante et à la galerie de personnages qui l'entourent. Désormais jeune adulte, il s'extrait de sa condition sociale en étudiant le monde de l'art avant de tomber en admiration pour Lorme, un énigmatique sculpteur du début du XXe siècle.