Le Natal, Afrique du Sud, en janvier 1879. Le peuple Zoulou se révolte contre les colonisateurs anglais. Une armée de plus de 20 000 hommes vient de massacrer une colonie britannique à Isandhlawana. 4000 Zoulous attaquent alors le camp retranché de Rorke's Drift, une petite garnison établie autour d'une mission et constituée de soldats anglais. La bataille commence mais de manière inégale...