Biologiste comportementaliste, l'auteur décrit les attitudes et les fonctionnements méconnus ou surprenants de divers animaux, remettant ainsi en question les idées couramment admises sur le monde animal et la singularité de l'homme parmi les autres espèces. Il défend l'idée que certains animaux sont doués de pensée logique, d'une conscience d'eux-mêmes et du sens de l'humour.