La réalisatrice explore l'histoire des grandes mutations techniques du cinéma documentaire, mises en relation avec l'évolution de l'écriture des cinéastes et partant, la relation créatrice qui existe entre ceux-ci et les ingénieurs qui inventent leurs outils de prise de vues et de prise de son. Elle illustre son propos par des entretiens, des images d'archives et des extraits de films documentaires.