L'histoire se passe dans le sud des Etats-Unis. Blanche Dubois est une magnifique femme habituée au luxe, obligée d'habiter avec sa soeur dans un modeste appartement d'un quartier pauvre. Le mari de Stella, Stanley Kowalski, la prend immédiatement en grippe et n'hésite pas à le lui montrer. La blessant, tant physiquement que moralement, Stanley pousse sa belle-soeur à bout. Blanche sombre peu à peu dans la folie...