Juin 1869, Mariano Goya, petit-fils de l'illustre peintre espagnol, se rend sur la tombe de son aïeul à Bordeaux. Sous la dalle, il trouve un journal intime qui l'aide à comprendre la vie et l'oeuvre de Goya, notamment la toile El tres de mayo, méprisée à sa création, oubliée pendant quarante ans puis devenue un symbole de l'horreur de la guerre.