Il a été directeur des musées nationaux et de l'école du Louvre qui forme les historiens de l'art. La porte de cette école très réputée, installée dans les bâtiments du Louvre, porte aujourd'hui son nom, car c'est grâce à lui que les chefs-d'oeuvre du musée n'ont pas été pillés ou détruits pendant la Seconde Guerre mondiale.