Dans ce livre, l'auteur, une des victimes des attentats de Charlie Hebdo, en janvier 2015, livre un essai roboratif sur la France et les Français, évoquant leurs contradictions mais imaginant aussi un pays qui retrouverait le sourire.

Dans ce dictionnaire, l'écrivain sélectionne des traits selon lui exemplaires de la culture française, comme le culte de l'élégance, le sens de l'ironie et l'art de la conversation. Les entrées abordent aussi bien les institutions, les personnalités et des aspects historiques, de l'Académie française à Louise de Vilmorin en passant par la haute couture, l'impressionnisme et Jacques Prévert.