Dans ce dictionnaire, l'écrivain sélectionne des traits selon lui exemplaires de la culture française, comme le culte de l'élégance, le sens de l'ironie et l'art de la conversation. Les entrées abordent aussi bien les institutions, les personnalités et des aspects historiques, de l'Académie française à Louise de Vilmorin en passant par la haute couture, l'impressionnisme et Jacques Prévert.