Biographie de Roland Barthes par une chercheuse qui a eu accès à de nombreuses archives, y compris les agendas de l'écrivain. Grand prix SGDL de l'essai 2015.

Qui ignore aujourd'hui Virginia Woolf ? La beauté anxieuse de son visage, les tragédies de son enfance, sa mélancolie suicidaire, ses appréhensions sexuelles, sa liaison tumultueuse avec Vita Sackville-West et sa défense de la cause des femmes ? Au cinéma comme au théâtre sont exposés avec complaisance ses frustrations d'adolescente et ses combats contre l'autorité masculine, ses crises de dépression et sa noyade dans la rivière Ouse. Les féministes ont fait d'elle une icône, et les psychiatres diagnostiqué sa maladie. Or aucun de ces arrêts sur image ne donne la clef d'une imaginative qui s'est refusée à aggraver le malheur, à laisser le dernier mot à la mort. Dans cet essai aux multiples entrées, Henriette Levillain rend à l'oeuvre romanesque son autonomie au regard des confidences de la femme en souffrance. Les personnages de Virginia Woolf ne sont pas des reflets mais des créatures auxquelles elle donne le pouvoir de relier ce que la vie ne cesse de séparer, les corps comme les consciences. "Beauté", "Féministe", "Marcheuse" ou "Poète", autant de fenêtres ouvertes sur les secrets d'une artiste qui, malgré son drame intime, savait enchanter le quotidien.

Auteure de nombreux romans et nouvelles, Colette fut également mime, danseuse nue, actrice, journaliste, rédactrice de journaux à scandale, conférencière et esthéticienne. Biographie de cette femme qui, en dépit de ses maris, amants et amantes, fut avant tout éprise de liberté. ©Electre

Un portrait de l'auteur de Vol de nuit et du célèbre roman Le Petit Prince, au plus près de l'homme et loin de la légende. Ecrivain presque par hasard, il consacre ses efforts à un ouvrage qui ne prend jamais forme, avant de s'abîmer en mer en juillet 1944. Prix de la biographie de la ville d'Hossegor 2013. ©Electre

Biographie de la domestique de Marcel Proust, entrée à son service en août 1914, qui reste auprès de lui jusqu'à sa mort en 1922. A travers des archives, des lettres et des souvenirs de témoins, l'auteure fait revivre cette figure complexe qui vit aux côtés de l'écrivain durant la rédaction d'A la recherche du temps perdu et est l'une des sources d'inspiration du personnage d'Albertine. ©Electre 2022

Une évocation de la vie et de l'oeuvre de C. Delbo, auteure engagée et résistante rescapée d'Auschwitz.

S'il est un mystère dans l'histoire de la littérature, c'est celui du poète appelé pour la postérité François Villon (né en 1431 et disparu en 1463). Ruffian, ribaud, espiègle, qui était donc cet « écolier » de génie, né l'année où Jeanne d'Arc, « la bonne Lorraine », a péri sur le bûcher, et qui reste à jamais comme le premier écrivain français à avoir introduit « la conscience de soi » dans nos lettres ? C'est à ce paradoxe unique - un poète dont on ignore jusqu'à la date de mort, mais qui a parlé de lui comme nul autre - que s'attelle Sophie Brouquet avec une connaissance exceptionnelle du XVe siècle. L'occasion de visiter avec elle le cimetière des Innocents, de s'interroger sur les Dames du temps jadis comme sur Montfaucon, la Sorbonne ou la taverne de la Pomme de Pin. L'occasion surtout de comprendre la destinée d'un homme qui n'a cessé d'inspirer les fantasmes les plus divers à mesure que le Moyen Age est revenu hanter les rêves et les désirs. Une biographie enfin exhaustive à l'usage de ceux que François Villon, l'insoumis par excellence, appelait ses « frères humains ».

Ce récit-enquête retrace la vie de Kundera de Prague à Paris, entre exil et zones d'ombres, jusqu'à sa disparition volontaire. Son histoire est celle d'un écrivain espionné par la police secrète sous le communisme, celle du couple qu'il forme avec Vera, qui parvient à rejoindre la France et celle enfin d'un expatrié devenu l'une des figures incontournables du milieu culturel parisien. ©Electre 2022