A New Munchen, dans le Dakota, une grève générale paralyse toutes les brasseries du pays, entraînant une pénurie de bière. Lucky Luke se rend à Milwaukee pour intervenir auprès des syndicalistes marxistes et des barons industriels. Pendant qu'il tente d'apaiser les tensions, les Dalton font leur apparition.

En braquant sa première diligence à cinq ans, Billy the Kid commence son impressionnante carrière de bandit. Il s'installe à Fort Weakling où il terrorise la population. Lucky Luke arrive à Fort Weakling, étonné que la rue soit aussi déserte. Il est ensuite bizarrement accueilli par le directeur de l'hôtel. Puis il fait la connaissance de Billy the Kid qui, drôlement, sympathise avec lui et l'invite à boire du chocolat chaud au saloon. Dans cet album, les auteurs reprennent le personnage de Billy the Kid, bandit notoire, né en 1859 et mort à 21 ans. En fait, ils reprennent surtout son nom et jouent sur son surnom (kid signifie gamin en anglais) pour en faire un personnage de sale gosse. La véritable histoire de Billy the Kid n'est abordée à aucun moment dans l'album.