Dans un village des Alpes italiennes, une jeune femme est enlevée. Le très médiatique commissaire Vogel est chargé de l'enquête. Lorsqu'il comprend qu'il ne peut résoudre l'affaire, pour ne pas être ridiculisé, il décide de créer son coupable idéal et accuse, à l'aide de preuves falsifiées, le professeur de l'école du village. Ce dernier perd tout et prépare sa vengeance depuis sa cellule.