Roberto Merigi, un jeune artiste, est appelé par le comte Montebruno pour restaurer une ancienne statue, récemment retrouvée au fond d'un lac. Harriet Montebruno, l'épouse du comte, se montre fascinée par la statue vieille de 200 ans et qui lui ressemble trait pour trait. Elle entre alors en contact étroit avec Roberto et, plus elle attache d'importance à la statue, plus son comportement devient étrange et inquiétant. La jeune femme semble en effet possédée par un esprit maléfique...

Avec ses équipes, le professeur Quignard travaille depuis longtemps sur une protéine émise par des pingouins stressés, aux vertus immunisantes. Alors que les scientifiques français travaillent sur des souris, une équipe concurrente, américaine, affirme avoir passé le stade des cobayes humains. Cette nouvelle pourrait mettre en péril la poursuite des recherches de Quignard, qui rêve déjà du prix Nobel. C'est alors que Christophine, timide laborantine, secrètement amoureuse de Quignard, décide de s'injecter le produit expérimental. Elle parvient ainsi à se rapprocher du professeur, amené à travailler quotidiennement avec elle...