Un roman du mal de vivre de la bourgeoisie italienne fasciste. Il dénonce l'hypocrisie du pouvoir et l'aliénation par le sexe.

En 1910, à Catane, Guglielmo travaille dès son plus jeune âge chez le curé de la paroisse, à l'occasion il tourne les pages de l'organiste. Là, il découvre qu'il a un don pour la musique, l'oreille absolue. Cela l'entraîne, de bals en maisons closes, jusqu'à New York, dans les années 1930, années de la mafia, du jazz. Il devient Willy Melodia, et la Seconde Guerre mondiale s'annonce. ©Electre 2020

A la fin des années 1950, Elena et Lila vivent dans un quartier défavorisé de Naples. Malgré des études brillantes, Lila abandonne l'école pour travailler avec son père dans sa cordonnerie. En revanche, Elena, soutenue par son institutrice, étudie dans les meilleures écoles. Durant cette période, les deux amies suivent des chemins parallèles, qui tantôt se croisent tantôt s'écartent.

Après sa pause-déjeuner, Francesca découvre le cadavre d'une collègue insupportable dans les toilettes. D'autres meurtres ne tardent pas à suivre. Les syndicats s'en mêlent tandis que Francesca cherche le coupable.

En 1992, un groupe de journalistes milanais fonde un journal de pressions. Lorsqu'ils partent à la recherche de vieilles affaires passées sous silence et concernant Benito Mussolini, ils se retrouvent eux-mêmes victimes de chantage, jusqu'à l'assassinat de l'un d'eux.

A bientôt 40 ans, Lucio est mis à la porte par sa femme, Paola, qui vient de découvrir son infidélité. Lorsqu'une tumeur lui est diagnostiquée, qui ne lui laisse plus que cent jours à vivre, il décide d'occuper le temps qui lui est imparti à reconquérir son épouse et à laisser à ceux qu'il aime un beau souvenir.

Deux personnages se rencontrent à trois reprises. Un homme commence à parler avec une femme dans le hall de son hôtel et, quand celle-ci a un malaise, il l'héberge dans sa chambre. Leur conversation se poursuit, l'homme s'ouvre à elle mais mal lui en prend. Un portier d'hôtel aide une jeune cliente à s'enfuir afin d'échapper à son compagnon, un individu violent et dangereux. Plus âgé qu'elle, il lui révèle qu'il a passé treize ans en prison à la suite d'un meurtre. Malcolm, le personnage de la première rencontre, est encore enfant quand ses parents meurent dans l'incendie de leur maison. Pour le soustraire aux suites de ce drame et l'emmener dans un endroit sûr, une inspectrice de police le conduit chez un de ses amis. Trois histoires nocturnes qui se concluent à l'aube et qui marquent, chacune à sa façon, un nouveau départ. Trois facettes qu'Alessandro Baricco rassemble en un récit hypnotique et puissant, non dépourvu d'élégance et même de sensualité.

Irène a été abandonnée très jeune. Sur sa petite île grecque, elle a servi un pope orthodoxe. Mais lorsque l'adolescente tombe enceinte, les habitants la rejettent. Le narrateur parvient à gagner sa confiance et la jeune femme lui confie que l'enfant à venir a été conçu par un dauphin. Un récit aux frontières de la réalité, teinté de références à la mythologie et à la Bible.

En dépit du succès de ses trois premiers romans, Jasper Gwyn, jeune écrivain britannique, décide de rompre avec l'écriture romanesque. Il préfère réaliser des portraits écrits dépassant la simple description et se met en quête de modèles, dont il relate l'histoire. A travers la fiction se dévoile l'interrogation de l'auteur sur la nature véritable de l'artiste.

1677, la Sicile est sous domination espagnole. A la mort du vice-roi, c'est, à la surprise générale, son épouse Eleonora di Mora qui est désignée par testament pour lui succéder. Elle promulgue des lois très progressistes en faveur des familles, des prostituées ou des travailleurs et diminue de moitié le prix du pain. Mais sur pression papale, elle est rappelée en Espagne, après 28 jours de règne.

Marinella et Alessandra sont deux soeurs que tout oppose : l'une est dans une situation précaire et est prête à fouiller dans le passé familial, tandis que l'autre est plus affirmée, mais préfère se taire. De retour dans l'appartement de leur père, après sa mort, elle découvre sa voisine, une femme qui détient de nombreux secrets.

Pendant des années ils se sont abandonnés à ses soins, à la sécurité qu'elle leur transmettait : madame A., la servante au grand coeur, a élevé avec amour le petit Emanuele et materné ses parents, faisant face à toutes leurs incertitudes. Aussi, quand elle s'éloigne discrètement pour affronter seule la maladie, le monde semble s'écrouler. Nora et le narrateur s'aiment, mais cela ne suffit pas; ils se sentent soudain démunis, ne savent comment s'y prendre, et les humeurs de chacun prennent le dessus. Contrairement à ce qu'ils pensaient, les fluides qui coulent en eux ne peuvent se mélanger. Mais, avant de les quitter définitivement, madame A. saura leur insuffler le courage de prendre en main leur vie. Dans ce roman d'apprentissage familial, intimiste, habité, une histoire de deuil se mue en histoire d'amour.