A l'heure où l'intelligence artificielle devient particulièrement inventive et partie prenante de la création musicale, le saxophoniste américain Steve Lehman et le directeur artistique de l'Orchestre National de Jazz Frédéric Maurin s'en sont emparés pour créer - avec le précieux concours de l'Ircam - Ex Machina. Cette oeuvre protéiforme que dévoile le nouvel album de l'ONJ se singularise par l'interaction entre les artistes et la machine, et pour la première fois l'intégration des processus électroniques génératifs et interactifs au cœur d'un grand ensemble de jazz. 'Ex Machina' est né de la rencontre entre Steve Lehman et Frédéric Maurin, deux compositeurs qui partagent depuis plusieurs années le goût pour l'expérimentation de nouveaux territoires musicaux, la recherche sur les timbres et les rythmes, et une ambition à dépasser les limites traditionnelles de l'orchestre, notamment en ouvrant les langages utilisés dans le jazz à la musique spectrale. Incarné en France par ses chefs de file Gérard Grisey et Tristan Murail, dont Steve Lehman fut l'étudiant à l'Université de Columbia à New York, ce courant majeur qui a vu le jour dans les années 70 développe une approche intime du son qui permet l'élaboration d'une syntaxe sonore renouvelée et l'émergence de principes compositionnels inédits. Ayant déjà eu recours à l'électronique au fil de leur travail de compositeurs, Steve Lehman et Frédéric Maurin franchissent, à travers ce projet, une nouvelle étape dans leur processus de création. Fruit d'une étroite collaboration avec l'équipe Représentations musicales de l'Ircam-STMS, 'Ex Machina' associe des dispositifs créés à partir de Dicy2, un logiciel d'intelligence artificielle développé par le chercheur Jérôme Nika, à l'écriture musicale et aux improvisations des solistes en temps réel. L'ordinateur devient, tour à tour, un générateur d'orchestrations électroniques pour les compositeurs et un partenaire de jeu pour les musiciennes et musiciens. Portée par un orchestre de jazz augmenté, une incroyable inventivité des formes et des sons se déploie au gré des onze morceaux d' 'Ex Machina'. L'intelligence artificielle mariée ici à des plumes acérées et novatrices, et aux discours de 16 improvisateurs d'exception, devient dans ce contexte de création un nouvel outil au service des artistes permettant à l'auditeur de découvrir d'autres imaginaires et de vivre une immersion sonore à nulle autre pareille dans le monde du jazz.