Après une enquête de deux ans, l'auteure montre en quoi le système agricole français, basé sur l'agriculture intensive, pose des problèmes en termes économiques, écologiques et de santé publique. Mais s'il y a accord sur un constat d'échec, aucune politique ne s'attaque aux fondements de l'agriculture intensive. Isabelle Saporta propose des solutions, à partir de l'expérience des anciens.