2045. Wade Watts se réfugie dans le monde virtuel de l'Oasis pour échapper à la misère et au climat. Le créateur du jeu invente une chasse au trésor qui permettra au vainqueur d'accéder à son héritage. Détecter les failles des jeux vidéos ou battre des records sur Pac-Man font partie des défis à relever. Wade se lance dans la compétition mais les autres joueurs sont prêts à tout pour gagner.