A 9 ans, Massimo se retrouve orphelin. Sa mère, atteinte d'un cancer, est morte d'une crise cardiaque, et son père, inconsolable, le confie rapidement à une gouvernante indifférente. L'enfant grandit sans amour, convaincu que sa mère l'a abandonné, et devient un adolescent tourmenté en proie au doute et à la culpabilité.