Pour sortir du quotidien de leur ghetto du South Central de Los Angeles, un groupe de jeunes latino-américains, fans de punk-rock, opte pour aller skater le fameux 'nine stairs' de Beverly Hills. Là-bas, ils se lient à des jeunes filles de riches familles et suscitent de la jalousie. Leur présence détonne très vite dans le paysage local...

L'éditeur Larry Lipton et son épouse Carol logent dans un luxueux appartement de Manhattan où ils se lient rapidement d'amitié avec leur voisins de palier, Paul et Lillian House. Un jour, cette dernière décède d'une crise cardiaque. Une étrange, la vieille dame n'ayant jamais eu de problèmes de santé majeurs. Petit à petit, l'idée d'un meurtre se précise et Carol Lipton est bien décidée à élucider ce mystère.

Comme son titre l'indique, il s'agit bien d'une histoire vraie, celle d'Alvin Straight qui, a soixante-treize ans, apres une mauvaise chute, decide de quitter Laurens, village du nord de l'Iowa, pour retrouver son frere aine qui vient d'avoir une attaque. Les deux freres sont faches depuis dix ans. Malgre son etat de sante mediocre et apres avoir reflechi a leur contentieux, Alvin decide d'aller voir Lyle dans le Wisconsin et entreprend un voyage de plusieurs centaines de kilometres par ses propres moyens

Elliot est un homme d'affaires prospère. Il est apparemment l'heureux mari de Hannah, une femme belle et originale. Mais en secret, Elliot nourrit une passion pour Lee, la soeur d'Hannah, d'une beauté éblouissante. De son côté, Holly, la troisième soeur, vit ses propres tortueuses histoires d'amour.

Bob Harris, acteur sur le déclin, se rend à Tokyo pour touner un spot publicitaire. Il a conscience qu'il se trompe - il devrait être chez lui avec sa famille, jouer au théâtre ou encore chercher un rôle dans un film -, mais il a besoin d'argent. Du haut de son hôtel de luxe, il contemple la ville, mais ne voit rien. Il est ailleurs, détaché de tout, incapable de s'intégrer à la réalité qui l'entoure, incapable également de dormir à cause du décalage horaire. Dans ce même établissement, Charlotte, une jeune Américaine fraîchement diplômée, accompagne son mari, photographe de mode. Ce dernier semble s'intéresser davantage à son travail qu'à sa femme. Se sentant délaissée, Charlotte cherche un peu d'attention. Elle va en trouver auprès de Bob...

Teena Brandon, une jeune adolescente du Nebraska, assume mal sa condition de fille. Elle déménage à Falls City et devient Brandon, un garçon aux cheveux courts, trés vite adopté par une bande de désoeuvrés. Elle tombe amoureuse de Lana, la petite amie de John. En découvrant la vérité sur Teena, ce dernier entre dans une rage meurtrière.

L'ascension d'un trio de chanteuses composé d'Effie, Deena et Lorell, de la première moitié des années 60 au milieu des années 70. A l'occasion d'un concours de chant, ces jeunes et prometteuse Dreamettes sont repérées par l'ambitieux manager Curtis Taylor. Celui-ci les engage pour accompagner le chanteur James 'Thunder' Early. Une chance inespérée pour les trois jeunes femmes. Le manager façonne patiemment leur look et leur style avant de les présenter sous le nom de The Dreams. Trés vite, elles accumulent les succès...

A New York, dans le quartier de Bedford-Stuyvesant, la journée s'annonce comme la plus chaude de l'année. Mister SeÈnor Love Daddy, le disc-jockey local, diffuse déjà sur les ondes ses morceaux favoris. Da Mayor, le vieux pochard philosophe, avale sa première lampée d'alcool et courtise sa logeuse, Mother Sister. Radio Raheem parcourt les rues et assourdit le voisinage avec son transistor à plein volume. Mookie s'apprête à livrer aux clients les pizzas de Sal, l'Italien qui, depuis vingt-cinq ans, régale de ses spécialités les habitants de ce district très ethnique, où la majorité noire entre parfois en conflit avec les Blancs et les immigrés de fraîche date, chicanos ou asiatiques.

A l'aube de ses quarante ans, Alvy Singer fait le bilan de la situation. Une introspection sur sa dernière rencontre, Annie Hall, qui vient de le quitter, et un hommage à la ville qu'il aime, New York.

Ces ''plus belles années'' s'écoulent aux U.S.A. entre 1937 et 1950. C'est à l'université qu'ils se sont rencontrés, lui, étudiant et play-boy désinvolte, elle, ardente militante communiste. Ils se retrouvent quelques années plus tard à New York pendant la guerre. Et l'amour fait le reste. Après leur mariage, ils vont habiter à Hollywood : jeune et brillant écrivain, Hubbell prépare un scénario lorsque commence la période du maccarthysme...

1944. Désireuse d'avoir un enfant sans pour autant s'encombrer d'un mari, Jenny Fields, une jeune infirmière, prend pour amant un sergent américain à l'agonie, qui finit par lui donner un beau garçon, T.S. Garp. Celui-ci se passionne très tôt pour le sport et devient rapidement un athlète acompli. Mais à 20 ans, il s'éprend d'Helen Holm, la fille de son entraîneur de lutte... qui prétend ne vouloir épouser qu'un écrivain. Pour la séduire, Garp se lance alors dans l'écriture...

Dans un futur proche, l'Humanité se prépare à la fin du monde alors qu'un astéroïde se dirige tout droit vers la Terre. Dodge se retrouve seul après que sa femme l'a quitté, totalement paniquée par la situation. Il décide alors de partir à la recherche de son amour de jeunesse, accompagné de Penny, sa voisine de palier...